イリノイ州の農家は再び忙しい夏に向けて準備を整える

リチャード・ゲーバート・ジュニア

イリノイ州の農家は、イリノイ州で知られる第1位と第2位の作物である大豆とトウモロコシの作付けを終えた。 ファーマーズ マーケットやユーピック事業が生産量を増やす一方で、トウモロコシや大豆の農家は作物が育つ適期の雨を待っています。

イリノイ農業局 (IFB) にとって、夏は農家、大学研究者、そして多くの教育イベントを通じて交流するコミュニティのメンバーにとって非常に忙しい時期です。

アメリカ人は、自分たちの食べ物がどこでどのように栽培されるかについて、これまで以上に興味を持っています。 彼らは、肉、果物、野菜、その他の食品が持続可能な方法で栽培されているかどうか、また土地を保護し手入れするための農家の取り組みについて知りたいと考えています。

私たちは、こうした家族経営の農家と協力できること、そしてイリノイ州の農場の 96% が家族経営であるという事実を誇りに思っています。

そのため、IFB とそのパートナーは、今後も開催される夏の栄養管理フィールドデーなどのイベントに友人や隣人を招待し続けています。 これらの州のイベントは、IFB の栄養管理助成プログラムを通じて資金提供されており、進行中の研究と農業保全の実践を実証しています。 これらは、農家にとってはアグリビジネスや大学の研究者とネットワークを築く機会となり、消費者にとっては環境における農業の役割についてさらに学ぶ機会となります。

天気が暖かくなると、より多くの昆虫が羽音を立てていることに気づくかもしれません。 蝶、ミツバチ、さらにはスズメバチさえも、農家が栽培する多くの果物や野菜に受粉をもたらし、私たちの環境の中で重要な役割を果たしています。 6 月 19 日は、花粉媒介者を祝い、花粉媒介者を保護する新しい方法を見つける全国花粉媒介者週間の始まりです。

今年、クック郡農業局（CFB）とIFBはリンカーンパーク動物園と提携し、6月23日に花粉媒介者教育の楽しい一日を開催します。 動物園の参加者は、花粉媒介者を保護するための農家の取り組みについて詳しく学びながら、クック郡の農家、庭師の達人、その他の農業代表者と交流し、会う機会が得られます。

IFB は持続可能性と花粉媒介者に焦点を当てることに加えて、飢餓と栄養に対処する解決策を見つけるために多くの組織と提携しています。

イリノイ州の酪農家とイリノイ州牛乳生産者協会は最近、食糧不安に直面している地域社会を支援するために、乳糖を含まない牛乳を含む9,936ポンドの牛乳を地元のフードバンク2ヶ所に寄付した。 この寄付は、プレーリー・ファームズ、イリノイ州トウモロコシ生産者協会、イリノイ州大豆協会と提携して行われます。

食料品店でのステッカー価格の高騰に苦戦している家庭が増えていることは承知しています。 農家は価格決定者であって価格決定者ではありませんが、私たちはこの困難な時期に苦戦しているコミュニティを支援できるし、支援すべきです。

Farm to Food Bank Initiative などの創造的なソリューションは、食品廃棄物を削減しながら、農家、フードバンク、最も脆弱なコミュニティを新鮮な果物、野菜、チーズ、牛乳、卵、その他の食品と結び付けることを目指しています。

IFBは、2021年に正式に開始されたファーム・トゥ・フードバンクのパイロット・プログラムにおいて、フィーディング・イリノイ、イリノイ・ファーマーズ・マーケット協会、イリノイ特殊生産者協会、イリノイ大学エクステンション、プレーリー研究所のイリノイ持続可能技術センターと提携した。

私たちは、このプログラムが食品廃棄物を削減し、農家から直接新鮮で健康的な食品を使ってフードバンクの在庫を構築する道を切り開いたことを嬉しく思います。また、福祉省内に公式プログラムを確立する新しい法案がJBプリツカー知事の署名を待っています。

夏は、農家だけでなく、多くの人にとって一年の中でも刺激的で忙しい時期です。 皆さんもぜひ、私たちの数多くの教育イベントに参加し、イリノイ州の農業についてもっと学んでください。

リチャード・ゲバート・ジュニアはイリノイ農業局の局長です。 この記事は、イリノイ農業局とイリノイ記者協会との共同プロジェクトを通じて配信されました。 食品と農業のニュースをさらに詳しく知りたい場合は、FarmWeekNow.com をご覧ください。