クイーンの「10億」はどれほど本当なのか

ジェム・アスワド著

シニア音楽編集者

何か月にもわたるつぶやきの後、長い戦没将兵追悼記念日の週末の直前に、匿名の情報筋によると、クイーンの生き残りのメンバーが伝説のグループのカタログを気の遠くなるような10億ドルで売却しようとしているというニュースが流れた。世界最大の音楽会社であるユニバーサルミュージック・グループが買い手となる可能性が高いと言われている。

3人の関係筋はバラエティに対し、この契約は進んだ段階にあり（状況に詳しい別の関係者は非常に暫定的なものだとしている）、10億ドルという値札は「現実」であると語った。ただし、パッケージに何が含まれているかは完全には明らかではありません。

この契約は「ユニバーサルは負ける」と2人の関係者が語った――ソニー・ミュージックは待機中と言われているが――同社とグループとの長年の関係があり、1972年にEMIと契約し、買収された同社に残り続けたからだ。 2011年にユニバーサルからそのキャリアを通じて。しかし、1991年にハリウッド・レコードと米国とカナダの録音音楽権利のみのライセンス契約を締結し、その後同社がこれらの資産を買収することになったが、ここに複雑な要因の1つがある。

もし事実であれば、この買収は、ブルース・スプリングスティーンが自身の出版物と録音した音楽をソニーに6億ドルで売却したと伝えられているほか、ボブ・ディランが自身の出版物をユニバーサルに4億ドル近い価格で売却したとされる、史上最大規模の取引を小さくすることになる。何よりも大きいのは、関係者が2月にバラエティに語ったところによると、マイケル・ジャクソンの遺産の半分をソニーと不特定の金融パートナーに8億ドルから9億ドルで売却する手続きを進めているということだが、その取引はどうやらこの時点では成立していなかったようだ。この記事の公開時刻。

確かに、クイーンの音楽カタログは世界で最も価値のあるものの一つであり、「ボヘミアン・ラプソディ」、「アナザー・ワン・バイツ・ザ・ダスト」、「ラジオ・ガガ」、「39」、「サムバディ・トゥ・ラヴ」、「ユー」などの名曲が含まれています。「マイ・ベスト・フレンド」や、スタジアムを揺るがす永遠のヒット曲「ウィー・ウィル・ロック・ユー」や「ウィー・アー・ザ・チャンピオンズ」などの曲は世界的に人気があり、莫大な利益をもたらしている。

クイーン、ユニバーサル、ディズニーの担当者はいずれもコメントを拒否したが、状況に近い関係者はバラエティに対し、ハリウッドは現在も将来も権利を売却する計画はないと語った。

しかし、10億ドルは雄弁です。

明らかに、その合計が現実的かどうかは、その金額に何が含まれているかによって決まります。 3人の関係者がバラエティ誌に語ったところによると、バンドメンバーの出版資産――ブライアン・メイ、ロジャー・テイラー、ジョン・ディーコン、フレディ・マーキュリーの遺産――全員がクイーン・プロダクションズ社の平等株主である――が検討の対象となっているが、別の関係者はそうではないという。この状況は、1982年のアルバム『ホット・スペース』までは、グループの曲はほぼすべて個々のメンバーによって書かれていたという事実によって複雑になるかもしれないし、そうではないかもしれないが、このアルバムでは、実際に誰が書いたかに関係なく、各曲にまとめてクレジットされることに同意していた。

しかし、本当のワイルドカードは、カタログに対する北米の権利のハリウッドの所有権であり、もし会社が販売について考えを変えた場合、おそらくそれは別の取引または関連する取引になるでしょう。 IFPIの2022年の報告書によると、グループのカタログは確かに世界の他のほとんどの地域で非常に価値があるが、米国は長い間世界最大の音楽市場であり、カナダも負けずに第8位だという。出版権は言うに及ばず、これら 2 つの市場が存在しないと、カタログの価値は 10 億ドルを大幅に下回ると思われます。

実際、1991年のハリウッドとグループとの契約は、業界で最も先見の明のあるものの1つであることが判明した。当時、リードシンガーのフレディ・マーキュリーはエイズに罹患していると広く噂されていたが、彼は翌年亡くなる前日までその報道を確認しなかった。当時新レーベルのCEOだったピーター・パテルノは、報道によるとグループとの1000万ドルのライセンス契約を払いすぎたとして非難され、レーベルに他に大きなヒット作がなかったため、1993年の契約満了後に辞任した。彼はずっと前に、業界のトップ弁護士の一人として以前の地位に戻ってきました。

詳細は不明だが、ある時点でグループはそれらの権利をハリウッドに売却した。一連の2011年の再発盤とすべてのストリーミングクレジットには、以前の「ハリウッド・レコード社へのライセンスに基づくクイーン・プロダクションズ」ではなく、ハリウッドの著作権ラインが記されている。クイーンは最もビジネスに精通したメジャー・レコーディング・アーティストの一人であり、多くの同様のアーティストと同様に、彼らもキャリアの早い段階で契約を結んだが、後に経済的にも法的にも後悔したという。そしてグループとしてはかなりの資産を売却するというのは異例なことのように思われる。しかし、おそらく 2000 年代のある時点で行われたと思われる売却当時、音楽業界は違法ダウンロードによってその価値の半分を失っており、バンドメンバーは売却するには良い時期だと考えたのかもしれません。しかし、彼らはおそらく待てばよかったと思うだろう。ストリーミングは音楽業界を健全な状態に戻し、ディラン、スプリングスティーン、そして（おそらく）ジャクソンの契約が示すように、こうした資産の価値は過去10年以上にわたって飛躍的に増大した。

それはともかく、一部の情報筋は、このようなカタログ取引ではよくあることだが、正確な詳細は未確認で、取引が終了に近づくにつれてプレイヤーが価格を吊り上げるために情報を漏洩している可能性があると示唆している。ある情報筋は、クイーンとの契約にはそのような戦術が働いている可能性があるとバラエティに語った。交渉はまだ初期段階にあり、メディアの報道は数十億ドルの値札、別名「追い馬」を固めるために利用されているという。」

時が教えてくれる。この状況の進展に応じて、Varietyがさらに詳しく報じるだろう。