病院がオンラインでステッカー価格を掲載しても、ほとんどの患者は困惑したままになるだろう

によるジュリー・アップルビーそしてバーバラ・フェーダー・オストロフ2019年1月4日

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1月1日の時点で、トランプ政権は透明性の名のもと、すべての病院に定価をオンラインで掲載することを義務付けた。 しかし、医療センターのウェブサイトに掲載されているのは、医療コード、略語、ドル記号をほとんど識別できない順序で並べた犬の朝食であり、当初は解明するというよりも混乱を招く可能性がある。

病院の検査、処置、入院にどれくらいの費用がかかるかを事前に調べようとしたことのある人なら誰でも、そのもどかしさを知っているでしょう。保険会社や医療センターからの一般的な返答は、「いいえ、言えません」または「状況次第です」です。

さらなる情報は常に歓迎されますが、新しいデータはほとんどの消費者に有用な洞察を提供するには不十分です。

それは、今週表示されるチャージマスターと呼ばれる価格表が、患者が遭遇する可能性のあるあらゆるサービスや薬剤に対して各病院が設定した価格をまとめた膨大な内容だからだ。 たとえば、救急治療室への旅行にかかる費用を把握するには、患者は訪問の各要素、つまり特定の血液検査、調剤された特定の薬、施設使用料、医療費などの料金を見つけてつなぎ合わせる必要があります。医師の負担など。

ジョンズ・ホプキンス大学病院財務・管理センター所長のジェラルド・アンダーソン氏は、「あまり役に立たないと思う」と語った。 「チャージマスターファイルには約 30,000 の異なるアイテムが含まれています。患者としては、どれを使用するかわかりません。」

そして、これは次のとおりです。保険に加入していない人やネットワークに接続していない人を除けば、実際に料金を全額支払う人はほとんどいません。

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料金を Microsoft Excel ファイルなどの機械可読形式でオンラインに掲載するという要件は、医療費負担適正化法の規則に基づくトランプ政権の 2018 年のガイダンスで定められました。 病院には情報をどのように提示するかを決定する余地があり、現在、投稿を怠った場合の罰則はありません。

メディケア・メディケイドサービスセンターの管理者シーマ・ヴェルマ氏は7月の講演で、他の継続的な取り組みの中で、価格の透明性に向けた「これは小さな一歩だ」と述べた。

しかし、病院のウェブサイトで担当者情報を見つけるには、注意が必要です。 患者は、検索エンジンに病院の名前と「請求」または「チャージマスター」というキーワードを入力してみることができます。 それによってリンクが生成される可能性があります。

消費者がリストを見つけたとしても、一見理解できない略語によって妨げられる可能性があります。

たとえば、カリフォルニア大学サンフランシスコ医療センターの責任者は、基本的に膝から体液を排出する「関節穿刺 Aspir&/Inj Small Jt/Bursa w/o Us」に 378 ドルの料金を含めている。

バージニア州ハンプトン・ローズのセンタラでは、LAY CLOS HND/FT=<2.5CM と記載されているものに 307 ドルの料金がかかります。 何？ それは手術での小さな縫合糸の料金だったことがわかりました。

患者が入院中にどのようなサービス、治療、薬、処置を受けることになるかは、多くの場合、わかりません。 また、記載されている料金は、合計請求額の 1 つの要素にすぎません。 簡単に言えば、腹部の MRI スキャンには、検査を読影する放射線科医の料金などの関連コストがかかります。

単純な出産のような一見簡単そうなことでも、リストを見ただけでは簡単に計算することはできません。

同じ治療を行う病院間の比較も難しい場合があります。

クリーブランドクリニックのメインキャンパスでの単純経膣分娩の料金は 3,466 ドルです。

ミネソタ・メイヨー・クリニックのオンライン担当責任者ページで同じ情報を探すと、2 つのリストが表示されます。1 つは「分娩および分娩レベル 1 ショート」と記載された 3,030 ドルで、もう 1 つは「分娩および分娩レベル 2 ロング」と記載された 5,236 ドルでした。 しかし、短納期とは何でしょうか？ 長いものって何ですか？ 医学部に通っていない患者はどうやってその違いを知ることができるのでしょうか？

また、これらは実際の配送にかかる料金です。 薬、医師、その他の治療費の追加料金はもちろん、母親と新生児の 1 日あたりの部屋料金もかかります。

推定料金の総額を知るために、カリフォルニア州は病院に対し、メディケア用語で「診断関連グループ」（DRG）と呼ばれる、選択された数のそのようなケアの「束」に対する料金を報告することを義務付けている。

たとえば、カリフォルニア大学サンフランシスコ校の病院では、経膣分娩には 2 つのチャージマスター明細があり、1 つは 5,497 ドル、もう 1 つは 12,632 ドルです。 しかし、これらがどのように異なるのかは示されていません。 その後、消費者は、それらの DRG に基づく、付随コストが含まれる「バンドルされた」コストに注目する可能性があります。 これには、合併症のない出産の場合の合計料金が、なんと 53,184 ドルかかります。

UCSFの広報担当者は、この数字についてコメントできる当局者はいないと述べた。

チャージマスター料金は、保険会社が支払うより低い交渉料金とはかなり異なりますが、保険に加入していない患者や、保険会社のネットワーク外の病院で治療を受けている患者が支払う料金の基礎となります。 ネットワーク外の患者は、保険会社が治療に対して支払う金額と全額の請求額との差額である、いわゆる「差額請求書」を受け取ると驚かれることがよくあります。

それでも、チャージマスターの金利を知っていても、高額な残高請求と戦う上で「まったく役に立たない」と、残高請求書や病院代について幅広く執筆しているデューク大学の法学教授バラク・リッチマン氏は語る。

「チャージマスターは信じられないほど複雑なコードを含む巨大なスプレッドシートであり、請求の専門家以外の人には理解できないだろう」と同氏は述べた。

それにもかかわらず、一部の専門家は、単に料金を公表するだけで、施設によって設定されている料金がしばしば非常に高く、また幅が広いことが明らかになる、と述べている。

たとえそれらの料金が「病院が受け取りたいもの」にすぎなかったとしても、それを公に掲載すれば、病院は「料金の高さに完全に当惑する」可能性があるとホプキンス大学のアンダーソン氏は述べた。

請求の専門家でリーハイ大学の財政教授ジョージ・ネイション氏は、病院はチャージマスターリストを掲載するのではなく、保険会社から受け入れた平均価格を提示するよう義務付けられるべきだと述べた。 病院は通常、交渉による料金は企業秘密であるとして、これに反対するだろう。

リストが大きな影響を与えるかどうかは不明だ。 カリフォルニア州病院協会の渉外担当副会長、ジャン・エマーソン・シェイ氏は、「ここカリフォルニアでは10年以上、それが標準だ」と語った。 それでも、「実際的な観点から見ると、この情報がどれほど役立つかはわかりません」と彼女は言う。 「個人が病院に支払う金額は、保険会社がカバーする内容に基づいて決まります。」

これには、年間控除額、ケアに関与する施設や医師がネットワーク内にあるかどうか、その他の詳細などが含まれる可能性があります。

米国病院協会の州問題担当シニア・アソシエート・ディレクターのアリエル・レビン氏は、「病院の部分はほんの小さな部分にすぎない」と語った。

それでも、「最大の懸念は、最終目標に達していないことだ。なぜなら、消費者が自分たちが何に対して責任を負うのかを理解する助けにはならないからだ」と彼女は語った。

ジュリー・アップルビー: [email protected]、@Julie_Appleby

バーバラ・フェダー・オストロフ: @barbfederostrov

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